今天读到经济学家陈志武的一个观点,很颠覆我对资本市场的固有认知。
他说,人类进入工业化时代以后,规模化生产和销售其实是一条必然的路。
因为规模越大,成本越低,效率越高,技术也越容易普及。就拿零售业来说,为什么我们今天能用更低的价格,买到更多、更丰富的商品?背后靠的就是平台经济的规模化。
但问题也恰恰出在这里。
当大企业越来越强、越来越大,很多传统的小生意、小买卖,也会被不断挤压。过去一个普通人可能靠开个小店、做点小生意,就能养活一家人;但在今天,很多行业已经不是“你愿不愿意干”的问题,而是“你干不干得过规模化的大企业”。
于是,一个很现实的问题就出现了:
当规模化生产和销售,不断消灭普通人的创业机会,我们拿什么来弥补?
有人可能会说,那就限制大企业。
但这显然不是一个好办法。因为大企业带来的高效率、低成本和技术进步,本身就是整个社会发展的方向。为了保护小生意而限制大企业发展,最后很可能是大家都不好过。
真正值得思考的,其实是另外一条路:
既然普通人越来越难成为企业家,那能不能让他们成为大企业的股东,从中获益?
这其实就是证券化和证券市场存在的重要意义。
一个普通人不需要自己开一家电商平台,也不需要自己创办一家大公司,他完全可以通过购买股票、基金,成为这些企业的股东之一。
企业做大了,企业创造的财富,也就有机会通过股权和分红回到普通人手里。
这也是为什么英美资本市场发展到今天,普通家庭参与率这么高的原因。2002年的数据显示,英国家庭平均有45%的资产配置在金融证券,美国则达到61%,至少一半的美国家庭直接或间接持有股票。这是20多年前的数据,今天只会更高。
换句话说,在一个成熟的资本市场里,经济增长带来的财富,不应该只属于企业老板,也应该有普通人的一份。
所以我越来越觉得,资本市场最大的意义,并不是让企业融资,而是让更多的普通人也有机会分享大企业增长的红利。
问题是,为什么到了中国,这套逻辑却总让人感到水土不服呢?
其实并不是方向错了,而是中国的证券市场,还没有真正建立起让普通人分享增长红利的机制。
中国股市在设计之初就“重融资、轻回报”,很多企业把上市当成融资甚至套现的机会,却没有真正把持续经营、创造价值、回报股东放在第一位。
其次,退市机制也很不健全,一些缺乏持续经营能力、甚至财务造假的“垃圾股”,长期滞留在股市里,劣币驱逐良币。
而且,内幕交易、财务造假等违法成本太低,集体诉讼和投资者赔偿机制长期以来都很不完善……
种种原因导致中国股市经常“牛短熊长”。
其实,让普通人分享企业发展的红利,也不一定非要通过公开上市。
胖东来就是一个很有意思的例子,通过员工持股,让员工不只是拿工资,还能够分享企业发展的成果。
这背后其实是一个非常朴素的道理:
如果一个人努力工作,只是在帮别人创造财富,那么他得到的只是一份工资;但如果他的努力,也能转化为自己的财富,那他的积极性、责任感以及认同感就会完全不一样。
所以真正的问题,从来不是“要不要让企业做大”。而是企业做大以后,要想办法让越来越多的人,能够成为财富增长的参与者和受益者。