独立本地自行车店万岁——ZEG 的背后是什么?
4天前,作者:Nils Hofmeister
后疫情时代的低迷?直面消费者的品牌?本地零售商的消亡?别担心。本地自行车店依然屹立,所有迹象都表明它们将继续存在。我们与一个不仅致力于保护独立自行车零售商,还致力于帮助他们发展的组织进行了对话:ZEG。
从各方面来看,街角的那家自行车店几年前就应该消失了;至少,如果你相信过去二十年的预测的话。直面消费者的品牌、在线零售商和自行车大卖场。再加上在线自行车配置器、虚拟自行车适配,以及完全数字化客户旅程的承诺,本地自行车店似乎注定要与街角的电子产品店命运相同——只是又一个空荡的橱窗,或者也许变成一家新的披萨外卖店。
然而,尽管有这些预测,本地自行车经销商却拒绝被淘汰。维修车间、展厅和销售楼层仍然随处可见。人们仍然面对面地帮助他人选择车架尺寸、变速套件和电助力自行车电机。虽然我们身处骑行圈的人倾向于以品牌和氛围来思考,但骑行之所以特别的许多东西仍然发生在零售商和顾客之间面对面的交流中。
那么,实体零售如今处于什么位置?它面临哪些挑战?为什么它比其他许多行业更具韧性?
为了找到答案,我们与一个几乎比任何人都更深入地融入独立自行车零售的组织进行了对话。
务实与理想主义的交汇
两轮车采购合作社(Zweirad-Einkaufs-Genossenschaft)在自行车行业中可谓是一个"独角兽"。产品开发、制造、自有品牌、批发分销、营销、车间认证和零售商服务——它几乎什么都做。
与大多数公司不同,ZEG 属于其成员:零售商本身。六十多年前成立的这个合作社,其标志如今已悬挂在欧洲超过1,000 家自行车店的橱窗上方。
我们与 ZEG 会员支持负责人Axel Hintermaier坐下来,聊了聊弯梁自行车、自行车零售的未来以及……跑鞋。
E-MOUNTAINBIKE:1966 年的自行车店是什么样的?
Axel Hintermaier:那时的自行车店更接近小报亭,而不是我们今天所熟知的体验中心。你可能在橱窗里看到五辆自行车。顾客可以在菱形车架或弯梁车架之间选择,也许还有两种颜色。如果有人听说了一款新自行车或在报纸上看到了广告,他们会去当地经销商那里——不是为了比较数百种不同型号,而是为了买那辆特定的自行车,前提是店里有货。那时候,本地自行车店是品牌和顾客之间唯一的纽带。
E-MTB:成立合作社的想法背后有多少理想主义成分?
Axel:这不仅仅是解决日常问题的务实方案,更是关于建立一个强大的社区。单个自行车经销商与制造商几乎没有议价能力。八家经销商联手合作,突然就有了截然不同的地位。他们不再订购十把锁,而是订购一百把——从而获得更好的条件。这为建立可持续的长期业务创造了经济基础。
我们的零售商不是顾客——他们是所有者。
E-MTB:如果你比较 1966 年的自行车店和今天的,变化最大的是什么?
Axel:自行车零售商销售的东西远不止自行车。他们销售出行解决方案、租赁合约、服务套餐和软件更新。现代自行车已经变得复杂得多——零售商的角色也是如此。那时候,一切都围绕着自行车、内胎和锁。今天你还必须处理电子商务、数据保护、营销、人员管理和越来越多的法律要求。经营自行车店现在需要的远不止简单地销售自行车。这就是为什么对支持的需求大幅增长的原因。
E-MTB:这如何改变了 ZEG 为其会员提供的服务?
Axel:早期,重点很简单:一起采购以获得更好的价格。今天,我们在完全不同的领域支持我们的会员——从车间培训和数字化到营销、店铺设计和法律咨询。
E-MTB:"合作社"这个词仍然带有某种浪漫的理想主义色彩。这个模式实际上是如何运作的?
Axel:我们的零售商不是顾客——他们是所有者。当有人加入 ZEG 时,他们会购买合作社股份,并成为塑造组织未来的一部分。通过各种工作组,零售商在店铺中获得的经验直接反馈到产品开发、服务和营销中。原则很简单:关于自行车贸易的决策应该与零售商一起做出,而不是为他们做出。
价值链团队
自行车是情感产品。我们购买自行车。我们骑乘自行车。我们谈论自行车。几乎没有人会发布烤面包机的开箱视频。自行车品牌很久以前就明白了这一点。通过短视频、营销活动和品牌激活,他们直接瞄准我们的奖励中枢。
相比之下,独立自行车零售背后的结构更多地诉诸于前额叶皮层。理解 ZEG 实际做什么需要一些脑力。圆桌会议而非空气动力学优化。数据保护而非设计语言。车间认证而非氛围。
然而,ZEG 不仅仅在幕后工作——它也站在舞台中央。在零售业,那个舞台就是橱窗。Pegasus和Bulls等品牌是 ZEG 会员专属。此外还有Kettler、Hercules、Flyer、ROTWILD和i:SY等品牌,它们也属于 ZEG,但可以通过合作社外的零售商购买。
从采购合作社起步,如今已成长为欧洲自行车行业最具影响力的参与者之一——包括其在德国自己的制造工厂。位于圣英格贝尔特的 Kettler 工厂拥有德国最大、最先进的自行车生产设施之一。每年最多可以喷涂和组装20 万辆自行车,使用亚洲制造的车架。ZEG 早已不仅仅是一个采购联盟。今天,它自己控制着价值链的大部分环节。
E-MTB:一个拥有自己制造能力的采购合作社听起来像是矛盾的。为什么 ZEG 要制造自行车?
Axel:独立自行车零售只有在有高质量产品的情况下才能成功。最重要的是,我们希望通过质量来发展我们的品牌。这就是为什么我们在过去几年大力投资于提高制造和质量标准。你一开始不一定会注意到。但当顾客在两三年后仍然觉得他们骑的是一辆可靠的自行车时——那才是在一个品牌中建立信任的东西。
E-MTB:当你谈论质量时,那实际上意味着什么?
Axel:质量早在第一次骑行之前就开始了。一辆好的自行车必须易于组装、可靠、易于维修,并且在多年后仍然感觉像是一款高端产品。我们的目标是,无论是组装自行车的技师还是每天骑行的顾客,都能享受这款产品。这最终定义了一个强大的专业零售品牌。
互联网非常擅长销售自行车。但在维修方面则差得多。
E-MTB:本地自行车零售商相对于在线零售仍然拥有的最大优势是什么?
Axel:与顾客的亲近度。自行车店是当地基础设施的一部分。如果你的自行车出了问题,你希望街角有个可以依靠的人——无论是爆胎、例行保养还是电助力自行车的技术问题。一辆自行车的故事不会在销售时结束。理想情况下,零售商会在产品的整个生命周期中支持顾客。这是在线零售只能在非常有限的程度上做到的事情。
E-MTB:如果一家自行车店今天纯粹专注于销售自行车,它还能成功吗?
Axel:不能。那个时代已经过去了。在线零售商的崛起清楚地表明,专业自行车店不能再仅仅靠价格竞争。服务才是区别所在。销售和车间已经密不可分。没有出色的服务,自行车店就没有长远的未来。
从自行车购买者到自行车骑行者
任何关注过自行车行业讨论、产能过剩和后疫情低迷的人,可能都想过自行车贸易的未来究竟是什么样的。租赁计划让车库里堆满了高端自行车,无数地下室里放着几乎没骑过、正在积灰的自行车,甚至那些从未想过会拥有一辆的人现在似乎也有一辆砾石公路车了。
但如何将自行车购买者变成自行车骑行者?将本地自行车店视为骑行一切的首选之地的人。一个聚会参加集体骑行、聊自行车、做维修的地方——是的,还有花钱的地方。
也许这正是专业零售进化的下一个阶段开始的地方。不是作为销售楼层,而是作为聚会场所。一个集体骑行的中心。一个集车间、咖啡馆、活动组织者、路线规划师和可信赖的联络点于一身的地方。在那个世界里,零售商不仅仅是在销售产品——他们是在为社区打开大门。
弯把骑行圈已经朝这个方向迈进了。咖啡骑行、社区骑行和店铺骑行在许多地方已经成为商业模式的一部分。相比之下,在电助力自行车领域,顾客和零售商之间的关系仍然过于频繁地在收银台就结束了。也许是时候重新思考服务到底意味着什么了。不仅仅是建议、自行车适配和维修,而是能够让人们在多年里持续骑行的能力。
专业建议是一种高端产品
E-MTB:你为什么确信实体自行车零售仍然有长远的未来?
Axel:因为自行车仍然是深度模拟化的产品。你必须骑乘它们、体验它们、感受它们。二十年后,我们仍然想出去骑行——而不是坐在沙发上戴着 VR 头盔。这正是为什么永远会有人们可以试骑自行车、获得专业建议、接受适当服务的地方。数字化将补充专业零售——但不会取代它。
E-MTB:许多人仍然相信实体零售最终会被在线购物取代。
Axel:我最近有一次经历让我不这么认为。我和女儿去买跑鞋,说实话,我以为这个行业已经转到线上了。事实恰恰相反。店里挤满了人。到处都有人在获得建议,各个年龄段的顾客都在花时间找到合适的鞋子。连我自己都感到惊讶。
E-MTB:最终是什么把顾客带进自行车店——是自行车,还是销售它的人?
Axel:我们的零售商对此非常明确:是人。事实上,我们的一个营销工作组最近正好证实了这一点。许多经销商现在故意在宣传册和营销活动中展示他们自己的员工,因为人与人之间建立信任。当然,有些顾客更喜欢匿名购物。但同样多的人重视人际关系。我在自己的朋友中就看到了这一点。他们不会说:"我要去 XYZ 经销商那里。"他们会说:"我要去找托马斯——他会帮我看看自行车。"一旦顾客认识并认可了店铺背后的人,一段关系就开始发展了。这是实体零售永远比在线购物拥有的优势。
我们销售的是快乐。
E-MTB:你认为专业建议本身可以成为一种产品吗?
Axel:我们在其他行业已经看到了这一点。当你购买跑鞋、滑雪板或网球拍时,一些零售商会对专业建议单独收费,如果你购买了产品,则会扣除这笔费用。这显示了个人专业知识已经变得多么有价值。为什么合格的建议应该总是免费的?
E-MTB:为什么你今天仍然要开一家自行车店?
Axel:因为我们销售的是快乐。顾客带着微笑离开店铺,期待着他们的第一次骑行。有很多行业,人们出于必要或义务购买产品。而自行车,是你为了体验某种东西而购买的。这是一种特权——也是我能想到的今天成为自行车零售商的最佳理由之一。
文字:Nils Hofmeister | 图片:ZEG