佛教僧侣的化缘乞食可能跟印度的气候有关

食物容易腐败，吃不完的大部分要丢掉，所以很多家庭会有施舍食物给人的习惯。印度早期这种巡门乞食和乐于施舍的传统，是后世佛教僧众出家化缘生活方式的源头。

有趣的是，这种原始生活戒律在佛教传播过程中的演变。南传佛教至今仍然保留这一传统，赤脚托钵、次第乞食；汉传佛教则更多是精神象征与特殊仪式，演变成“一日不作，一日不食”的农禅。原因恐怕还是气候，东南亚气候炎热、粮食丰盛且整体信仰佛教，能支持这种生活方式。在北方冬天光脚要饭，不饿死也冻死了。