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很多人创业的第一件事，都是去研究竞争对手。
他们会花大量时间拆解对手的产品，分析对手的定价，猜测对手的下一步动作。
这件事听起来很合理，但 37signals 的创始人 Jason Fried 却始终秉持着一个观点：
「你真正的竞争对手，其实是你的成本。」
我们总以为竞争是向外的，是和别人比。
但真正让一家公司撑不下去的，往往不是对手太强，而是自己的开销太重。
Jason 是从一件很小的事情里领悟到这一点的。
他在十五六岁的时候，喜欢收集磁带和 CD，但总是借出去就再也拿不回来。
于是他用一个叫 FileMaker Pro 的工具，给自己做了一个数据库，就是为了记录哪张专辑借给谁了。
这东西做出来之后，他觉得界面挺好看的，就打包成软件，附上一张小纸条：如果你觉得有用，寄给我 20 美元。然后上传到了 AOL，那时候互联网还没普及。
没过多久，他收到了一封来自德国的航空信，里面塞着一张崭新的 20 美元美钞。
他说，打开那个信封的瞬间，有什么东西在他脑子里咔嗒一声，想明白了。
那个想明白的东西，不是"我可以靠软件赚钱"，而是——我不是孤例。
我遇到的问题，别人也遇到。我做的这个东西，不用专门去找用户，用户会自己找来。
这个认知背后有个很深的前提：你不需要改变全世界，你只需要找到跟你一样的那些人。
你有的困扰，一定有人跟你一样，你想要的东西，一定有人跟你一起想要。
差别只在于，你愿不愿意先把它做出来，然后等那些人来找你。
但这个逻辑成立，有一个很关键的条件，那就是你的成本得足够低。
Jason 当年一个人卖那款叫 Audio File 的软件，17 岁左右一年大概能挣两万美元。
这个数字放在今天听起来不算什么，但放在那个年纪，对一个几乎没有任何开支的人来说，已经是一门相当不错的小生意。
他只需要找到几千个愿意付 20 美元的人，就能维持下去。
但他当时如果雄心勃勃，觉得既然有需求那就要做大，于是雇了几个人，租了个办公室，搞了些运营开支，那一切就变了。
他需要找到的客户数量会翻好几倍，而他的产品根本还没有到那个规模。
大多数早期创业者死在这里，不是因为产品不行，而是因为开销把他们压垮了，还没来得及找到足够多的用户。
所以Jason 所说的"你真正的竞争对手是你的成本"，不只是要省钱，而是一种对商业本质的理解：
「一家生意，无非是收入要大于支出。只要这个等式成立，你就能继续做下去。」
那些你在担心的竞争对手，他们会出什么新功能，会把价格定在哪里，会不会突然杀入你的市场，这些你都控制不了。
但你每个月要花多少钱，你的团队有多大，你的产品需要多少维护成本，这些你是可以控制的。
他后来建立 37signals，把这个信念贯穿进了整个公司的运作方式里。
公司现在大概 60 多个人，他们曾经做到 80 人，然后主动缩减回来了。不是因为经营困难，而是因为他们发现，更少的人反而能把事情做得更好。
这让我想到微软早期的一个细节。
微软是第一家年销售额突破十亿美元的纯软件公司，但它最初的 30 名员工，是比尔·盖茨、他的秘书，加上 28 名程序员。
没有任何多余的人。
卡内基、洛克菲勒、山姆·沃尔顿，这些人在各自的时代把公司做到了极致，但他们身上有一个共同的特质：在公司最脆弱、最需要活下去的阶段，他们对成本的控制近乎偏执。
这不是吝啬，这是生存本能。
他们知道，能活着，本身就是一种竞争优势。你的对手倒下了，你还在，时间就会站在你这边。
Jason 还有一个做法，我觉得很有意思。
他们的项目管理工具 Basecamp，不管你的团队有多少人，每月最多只收 299 美元，封顶就是这里。
你可能会觉得奇怪，明明有企业客户愿意付更多，为什么不收？
他的理由是，一旦你有了一批付很多钱的大客户，你就开始被他们牵着走了。
他们要什么功能，你不得不做；他们不满意，你就慌乱。你不敢让他们离开，因为失去一个就是一大块收入。
而当你的客户都差不多大，每一个人的分量就接近，少了任何一个，都不是致命的损失。
你可以为整个客户群做决策，而不是为了讨好少数几个大客户而不断扭曲自己的产品。
即使你不是创业，你只是做内容、做副业，底层逻辑其实也是一样的。
很多人一开始就想着要找投资、要快速扩张，花了很多钱在还没验证的事情上。结果不是被市场证伪，而是被自己的开销逼得走投无路。
其实如果一开始把成本压到最低，慢慢找到那些和你一样的人，哪怕规模很小，只要收支平衡，你就能继续做下去，继续打磨，继续等待。
而能继续，本身就是大多数人做不到的事。
我很喜欢Jason 说的一句话，就是一家公司最核心的任务，就是继续存在下去。
你喜欢做这件事，你想一直做，但如果每个月花的比挣的多，你就做不下去了。
很多人把商业想象成打仗，要击败对手，要攻占市场，要快速扩张。
但 Jason 的思路更像是打持久战，不是要赢得漂亮，而是要活得够长。
而只要活得够长，很多事情就会自然发生。
他们会花大量时间拆解对手的产品，分析对手的定价，猜测对手的下一步动作。
这件事听起来很合理，但 37signals 的创始人 Jason Fried 却始终秉持着一个观点：
「你真正的竞争对手，其实是你的成本。」
我们总以为竞争是向外的，是和别人比。
但真正让一家公司撑不下去的，往往不是对手太强，而是自己的开销太重。
Jason 是从一件很小的事情里领悟到这一点的。
他在十五六岁的时候，喜欢收集磁带和 CD，但总是借出去就再也拿不回来。
于是他用一个叫 FileMaker Pro 的工具，给自己做了一个数据库，就是为了记录哪张专辑借给谁了。
这东西做出来之后，他觉得界面挺好看的，就打包成软件，附上一张小纸条：如果你觉得有用，寄给我 20 美元。然后上传到了 AOL，那时候互联网还没普及。
没过多久，他收到了一封来自德国的航空信，里面塞着一张崭新的 20 美元美钞。
他说，打开那个信封的瞬间，有什么东西在他脑子里咔嗒一声，想明白了。
那个想明白的东西，不是"我可以靠软件赚钱"，而是——我不是孤例。
我遇到的问题，别人也遇到。我做的这个东西，不用专门去找用户，用户会自己找来。
这个认知背后有个很深的前提：你不需要改变全世界，你只需要找到跟你一样的那些人。
你有的困扰，一定有人跟你一样，你想要的东西，一定有人跟你一起想要。
差别只在于，你愿不愿意先把它做出来，然后等那些人来找你。
但这个逻辑成立，有一个很关键的条件，那就是你的成本得足够低。
Jason 当年一个人卖那款叫 Audio File 的软件，17 岁左右一年大概能挣两万美元。
这个数字放在今天听起来不算什么，但放在那个年纪，对一个几乎没有任何开支的人来说，已经是一门相当不错的小生意。
他只需要找到几千个愿意付 20 美元的人，就能维持下去。
但他当时如果雄心勃勃，觉得既然有需求那就要做大，于是雇了几个人，租了个办公室，搞了些运营开支，那一切就变了。
他需要找到的客户数量会翻好几倍，而他的产品根本还没有到那个规模。
大多数早期创业者死在这里，不是因为产品不行，而是因为开销把他们压垮了，还没来得及找到足够多的用户。
所以Jason 所说的"你真正的竞争对手是你的成本"，不只是要省钱，而是一种对商业本质的理解：
「一家生意，无非是收入要大于支出。只要这个等式成立，你就能继续做下去。」
那些你在担心的竞争对手，他们会出什么新功能，会把价格定在哪里，会不会突然杀入你的市场，这些你都控制不了。
但你每个月要花多少钱，你的团队有多大，你的产品需要多少维护成本，这些你是可以控制的。
他后来建立 37signals，把这个信念贯穿进了整个公司的运作方式里。
公司现在大概 60 多个人，他们曾经做到 80 人，然后主动缩减回来了。不是因为经营困难，而是因为他们发现，更少的人反而能把事情做得更好。
这让我想到微软早期的一个细节。
微软是第一家年销售额突破十亿美元的纯软件公司，但它最初的 30 名员工，是比尔·盖茨、他的秘书，加上 28 名程序员。
没有任何多余的人。
卡内基、洛克菲勒、山姆·沃尔顿，这些人在各自的时代把公司做到了极致，但他们身上有一个共同的特质：在公司最脆弱、最需要活下去的阶段，他们对成本的控制近乎偏执。
这不是吝啬，这是生存本能。
他们知道，能活着，本身就是一种竞争优势。你的对手倒下了，你还在，时间就会站在你这边。
Jason 还有一个做法，我觉得很有意思。
他们的项目管理工具 Basecamp，不管你的团队有多少人，每月最多只收 299 美元，封顶就是这里。
你可能会觉得奇怪，明明有企业客户愿意付更多，为什么不收？
他的理由是，一旦你有了一批付很多钱的大客户，你就开始被他们牵着走了。
他们要什么功能，你不得不做；他们不满意，你就慌乱。你不敢让他们离开，因为失去一个就是一大块收入。
而当你的客户都差不多大，每一个人的分量就接近，少了任何一个，都不是致命的损失。
你可以为整个客户群做决策，而不是为了讨好少数几个大客户而不断扭曲自己的产品。
即使你不是创业，你只是做内容、做副业，底层逻辑其实也是一样的。
很多人一开始就想着要找投资、要快速扩张，花了很多钱在还没验证的事情上。结果不是被市场证伪，而是被自己的开销逼得走投无路。
其实如果一开始把成本压到最低，慢慢找到那些和你一样的人，哪怕规模很小，只要收支平衡，你就能继续做下去，继续打磨，继续等待。
而能继续，本身就是大多数人做不到的事。
我很喜欢Jason 说的一句话，就是一家公司最核心的任务，就是继续存在下去。
你喜欢做这件事，你想一直做，但如果每个月花的比挣的多，你就做不下去了。
很多人把商业想象成打仗，要击败对手，要攻占市场，要快速扩张。
但 Jason 的思路更像是打持久战，不是要赢得漂亮，而是要活得够长。
而只要活得够长，很多事情就会自然发生。
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