在元朝蒙古人统治下人被分为四等人制，分别是蒙古人，色目人，汉人，南人。其中蒙古人： 地位最高，是统治民族。
色目人： 在蒙古人之下，地位居中。泛指蒙古人、汉人和南人以外的各族人，包括西域、中亚、欧洲等地的民族。
汉人： 地位低于色目人。包括原来金朝统治下地区的汉族、女真族、契丹族等居民。
南人： 地位最低。指原来南宋统治下地区的居民，包括汉族和其他南方少数民族。
而作为南人的黄公望，做到了地方官最高权力机构“江浙行省”下最高领导人“平章”（平章政事：与宰相共同构成宰执机构）的左右手。后成为御史台下属的检察院，其实几乎是能做到了南人能做到的高点.
相当于现代普通人家的孩子成为省委书记兼省长的副手，后成为御史台下属察院，相当于中央纪委国家监委下属负责一线办案和巡视的业务部门的工作人员。so，他在儒家系统，入世和入仕这一项里尽其能力后又从高处坠落。如一场梦。这样的契机才让他有了悟那一刻，从儒转释和道。