埃尔顿·梅奥（Elton Mayo）教授在被西部电气公司雇用时做了如下实验，目的是调查如何提高芝加哥霍桑工厂文化水平不高的工人的生产率。

当时人们认为，如果早上给他们十分钟的休息时间，或者给他们十分钟茶歇时间，他们可能会工作得更好。这些文化水平不高的工人平时要做一些非常单调的工作，也就是绕线轴。工厂首先开启了下午的茶歇时间。人们立即发现生产率提高了。然后，他又设定了晨间休息时间，生产率再次提高。进一步的福利会导致进一步的生产力，这20分钟空闲交换来的生产力，足以弥补公司因这些福利造成的费用和损失。

换作一名普通的教授，他会在这一步时结束实验，并建议公司的董事们就这么干，埃尔顿·梅奥则不同，他想知道如果他再次削减福利会发生什么。因此，他首先取消了茶歇时间——产量继续增加。然后他取消了早晨的休息时间，产量仍在继续增加。后续操作和效果同上。

难道说休息时间和生产力没有任何相关性吗？

这位教授认为也许这是文化水平不高的工人们，有生以来第一次对他们在工厂里所做的事情感！兴！趣！绕线轴的工作依旧单调乏味，但他们已经被引入了这个实验，所以他们觉得自己在一个相互关系中发挥了作用，他们所做的贡献不仅对某不知名厂主的利润很重要，而且对整体职工都很重要。

梅奥认为正是这种意想不到的参与度，使工作更有成效，而不是上午或下午的休息。这为新的思考方式提供了契机和动力：提高生产力的动机更多地在于对工作本身的兴
趣，而不是休息、加薪和其他福利。

设想你被邀请参加一个聚会。你已经确切地知道这人或那人会说什么，你会说什么，然后他再回答些什么。就像在机器世界（新闻联播）里，每个人都说得很清楚，也很规范。每个人有自己的观点，但什么事也没有发生——当你回到家时，你的内心深处会感到非常疲倦。

当你身处聚会上，你可能看起来非常活泼和积极：你和你的对谈者一样说话，也许你甚至表现激动，但这仍然是一场消极的谈话，因为对谈的双方就像刺激和反应一样说着自己的内容，没有什么新东西产出，只有纯粹的无聊。

在我们的文化中有一个奇怪的事实，那就是人们没有充分意识到无聊带来的痛苦。如果有人被单独囚禁，而且这个人不管出于什么原因，不知道凭一己之力能做些什么，之后他就会觉得，如果他内心没有想法，去做一些鲜活的事，去产出一些东西或者召唤自己的思绪——那么他就会觉得无聊是一种累赘、一种负担、一种瘫痪，这些他自己也无法解释。无聊是最糟糕的酷刑。它非常现代，非常猖獗。

受无聊支配却无法保护自己的人感觉就像一个严重抑郁的人。为什么大多数人都没有意识到无聊是多么恶劣，多么痛苦？

我认为这个问题的答案很简单：今天我们生产了很多人们可以接受的东西，帮助人们克服无聊。人们要么服用镇静剂，要么喝酒，要么从一个鸡尾酒会到另一个鸡尾酒会，要么和妻子争吵，要么被媒体分散注意力，要么沉迷于性生活来掩盖无聊。我们的许多活动都是为了避免无聊的情绪被唤醒。

但不要忘记当你看了一部愚蠢的电影或以其他方式压抑你的无聊时经常出现的糟糕感觉，也不要忘记当你意识到这实际上是非常无聊的，你没有利用时间，而是消磨了时间而产生的愧悔。这在我们的文化中很奇怪：我们做任何事都是为了拯救时间、节约时间，可是我们拯救或节省了时间，却又将它白白消磨掉，因为我们不知道如何利用它。

来源：《以生命的名义：弗洛姆谈话录》- 弗洛姆