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8月前
⭕ 开发笔记软件之难

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我在 2022 年抽了一段时间,密集试用与对比过 100 多款笔记相关的软件,并深度配置过 Obsidian、TiddlyWiki、EmEditor、VSCode,研究了 Emacs 和 Vim,阅读了上千篇文章,记录了大量的心得笔记。

根据我的体会,笔记软件为什么看似简单,实际复杂?因为笔记软件通过软件在建构一个外部大脑。大脑是干什么的?是身体的司令部,调动身体各种部位在各种环境中面对各种事情做各种动作。

这句话里面提到四个“各”,假设每一个各 = 20(实际远大于这个数字),20×20×20×20 = 16 万种情况。

笔记软件没有这么复杂,假设按10×10×10×10,也有 1 万种情况。

这么多种情况对应的功能,单靠几个开发者或者一个小团队是搞不定的,必然要求有一个庞大生态,开发者架构本体,然后让数以千计的开发者加入进来,开发诸多插件。

除了插件多,对本体也有要求,本体需要不断迭代,适应新变化,才能兼容数以千计甚至万计的插件,让它们运行流畅,再进一步,还要在运行这么多插件的状态下,把内存占用控制下来,不然一启动就把电脑卡死,体验就很差了。

而本体足够成熟,必然要求开发者有足够的经验,并且软件开发与维护有足够的时间。像 TiddlyWiki,已经有超过 20 年历史了,Notion 也有 10年了,Obsidian 虽然才 4 年历史,但是开发者 在 2005 年就做过 Dynalist。

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在 20230825,我做过一次统计,挑其中几款笔记软件与文本编辑器,它们在当时的插件总数为:

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SiYuan 插件数量:70

Joplin 插件数量:163
github.com

Logseq 插件数量:276

Obsidian 插件数量:1125
obsidian.md

DokuWiki 插件数量:1378
www.dokuwiki.org

Sublime Text 插件数量:5409
packagecontrol.io

Emacs 插件数量:5555
melpa.org

VSCode 插件数量:50517
marketplace.visualstudio.com

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这些都是官方市场上的插件数量,不包括散落在 GitHub 以及其他地方的未收录插件。

比如 Emacs,插件总数肯定不止 5555,之前看过一个统计,好像有 2 万多。不过具有代表性的、经典的、常用的插件肯定各家市场都收录了。

VSCode 比 Emacs 和 Vim 起步晚,插件居然过 5 万了,并且还在增长,由此可见发展势头。

而在笔记软件中,Obsidian 的插件增长最快。

思源刚做插件不久,有可能会超过 Logseq,但是这两家的插件数量想超过 Obsidian 还是很难。

Obsidian 相当于是 VSCode 的笔记版。把 VSCode 本体削一些功能,做一个极简版,然后从 5 万个插件中,挑出 1000 个跟笔记有关的插件,组成一款新产品,Obsidian 就是这个感觉。

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插件带来了功能上的可扩展性,而有的软件,比如 TiddlyWiki,不仅有大量插件可扩展,甚至可以对软件本体进行修改,这是可编程性。两个人都用 TiddlyWiki,但是配置出来的,看起来可能像两款不同的软件。

可扩展与可编程,带来功能的极大丰富,但是利弊同源,同时也让配置变得麻烦,对使用者的要求更高。

我在配置 Obsidian 与 TiddlyWiki 的过程中,就在心里骂了无数次。明明是为了记笔记,但让我一个编程零基础的人学起了编程。

但是,耐住心,走过这个过程,看到配置好的软件,全键盘操作,用各种快捷键调出各种想要功能,内心有一种极大的满足感。内心爽倒在其次,更重要的是,让后续整个知识管理流程更快更方便。

我很希望有一个团队,能开发一款软件,集成了各种想要的功能,让我开箱即用,傻瓜操作。但是很可惜,没有这样的软件。为啥没有?

一方面,这对开发团队的要求太高了,要有足够的人,而这些人都要吃喝拉撒养家糊口,都需要钱,这些钱哪里来?要么团队能靠软件赚到钱,或者融到钱,要么就是开源,但开源要发展起来也需要时间积累,像 Emacs 都有 40 多年历史了。

另一方面,正如最开头说的,笔记软件要应对的场景太多太杂了,你觉得 50 个功能能满足你的需求了,但是张三说他还需要另外 5 个功能,李四又需要其他 5 个,这一累计,需求就复杂了。这些需求,不靠插件生态解决不了。

综合来看,在扩展性与易用性之间,取一个平衡,目前的最佳选择就是 Obsidian。

当然,如果你的需求比较少,很明确,不一定用扩展性强的软件,可以用垂直细分的软件,或者几款软件组合来用。这个就看各人的需求和各人的选择了,并无一个通用的正确答案。

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补充:

做到 Notion 这样的,异军突起,切下一大块市场,不容易;像 Obsidian 这样的,短短四年,建立了一个庞大的生态,而且团队不融资,不容易;像 flomo 这样的,小团队,能靠会员费养活团队,在一个细分需求上做出名气,不容易。凡是一款产品成功,不单单靠产品,而是天时地利人和,各方面合力。

谈谈 flomo 这款产品的优点:

产品也有优点的:

- 以微信输入框的形式写笔记,自然而然,降低输入压力;
- 没有标题,进一步降低输入压力;
- 以分级标签的形式为笔记分类,降低分类压力;
- 以热力图的形式给人成就感,刺激记录;
- 以随机漫步的形式,帮人回顾;
- 以图片的形式分享,便利分享笔记;
- 不属于哪一款手机自带的便签,跨平台多端同步。

这几点融合在一起,看似没什么优点,其实从大量用户角度,已经是优点了。flomo 做的不是大而全的笔记软件,而是小而快的速记软件。

对于做产品而言,堆砌功能不难,砍掉什么,留下什么,这一点很难。

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