去非洲卖菜:我们肯尼亚农业创业公司在做什么?(上)
我们是农业科技初创公司Farmworks,位于非洲大陆东部国家肯尼亚,总部在首都内罗毕。有1000亩的农场、仓库分拣中心、自营店铺,服务肯尼亚当地的农民和菜场大妈,做蔬菜生意。
写这篇文章的缘由,是这半年,实在太多的人,包括同学朋友们、宝洁和阿里的前同事们,来问“你们公司在做什么”之类的问题,希望这篇文章能回答一些疑问;也愿商业实干者、创业者们充满希望,你不是一个人在战斗,世界上各个角落,各行各业,都充满着勇敢的冒险家,用血泪踏出的最坚实的脚印。
目录:
一、我为什么会来肯尼亚:机缘巧合的故事
二、公司在做什么?我在做什么?
三、公司的价值在哪?非洲农业的意义,社会价值,商业前景
四、难点在哪里?
五、为什么我选择在肯尼亚留下来
六、看向未来:公司会走向哪里?
一、我为什么会来肯尼亚:机缘巧合的故事
来到非洲,完全是意料之外的事。
故事开始在,我本科毕业后工作了好几年,先后经历了有完善方法论的「宝洁」,和最后一班中国电商高速发展快车时期的「阿里巴巴」,2022年夏天,从阿里裸辞,开启Gap Year间隔年。
当时想着,我都辛苦工作了这些年,有了一点点精神和物质基础,这个班就先不上了!!至少空个一两年,先玩个够,然后找个半年的整的项目(为人生下一阶段事业做准备)。确实玩得巨爽,走遍全国20多个地方,在香格里拉无信号区和长白山走徒步长线,在海南冲浪,参加了两次铁人三项,去庙里禅修一周,在大理旅居一个月。
玩了半年后,收到朋友转发的消息:“肯尼亚有一个农业初创在招6个月短期实习,可能你会有兴趣”。
于是2023年1月,打了个(算是面试)的电话,就直接决定来了。我没去过非洲、没干过农业、没待过创业公司,就用这半年体验人生了:体验并探索不同可能性,活出真正想要的人生,不就是gap year的意义吗!
没想到这家看起来平平无奇的小初创公司,有价值有意义,我干的非常开心,硬生生把一份非全职的实习干成了全情投入的事业,决定扎根非洲,不走了。本来以为至少玩一年的gap year就在此草草收场,又进入了忙碌工作的状态。
这一切,是机缘巧合,也是我这几年一直追问商业和内心的本质价值、探索世界之后,幸运地得到的,最佳事业礼物。
二、公司在做什么?
简单来说,种田和卖菜(bushi)。(于是我的职业经历叫做:从保洁/宝洁,到卖菜)
我们主营业务是蔬菜,大部分产业链自营。环节包括产、销和中间的运营。
🍅生产端,有三个来源:自营农场,合同种植的深度合作农民,直接从农民手上买。
🍅运营:自建分拣线和仓库,自己的物流车队,质检等。
🍅销售端:两大块,肯尼亚国内,和出口(主要是欧洲)。肯尼亚国内又分为两个渠道:一是自营销售店铺,开在各个农贸市场,下游客户是菜场大妈(小B);二是超市KA,包括了家乐福、zucchini等各家连锁超市和其他分销商。
公司有300多位肯尼亚员工;非肯尼亚的全职员工只有2人:老板李奕(CEO兼cofounder,详见@李奕在哪儿),和我(肯尼亚国内事业部总经理),俩90后中国女生。公司三岁多啦,我加入不到一年。
我管肯尼亚国内事业部,包括但是不限于在肯尼亚的销售门店和队伍、开店新品增量、农产品采买、仓储物流等,一共100多号人,为财务指标体量、营收、利润、现金流和公司组织负责。特别有意思,也并不容易。
三、公司的价值在哪?
非洲农业的意义,社会价值,商业前景
1)农业对非洲大陆的意义
非洲是“世界发展最后的10亿人”,却是国际声音里“最安静的10亿人”。这50多个国家的12亿人里,有4亿人生活在「极端贫困」里,每天生活费低于2美元。农业,民生之本,对于这片大陆有着更重要的意义:
- 粮食安全-食物自给自足:非洲国家贫穷、但依然需要花珍贵的美金进口粮食,因为农业亩产太低了,平均在发达国家的10-20%。需要进行农民的有效组织,从而提升产量和效率,让非洲国家有“自给自足让人民吃饱饭”的能力。
- 农业是一半人的生计:撒哈拉以南非洲国家三分之一的GDP在农业,一半的人口从事农业相关。养活农业,就是养活一半的非洲人。
- 商业机制的转动:中国改革开放以来,民营经济蓬勃发展展现经济活力;在当今的肯尼亚,可以类比30年前的中国,需要在大的需求市场(食品农业)鼓励创业、发展民营企业、从而推动经济活力发展,把供给-贸易-需求的产业链建立起来,才能真正建立起长期发展的经济结构。
没有经济发展,就没有和平;没有粮食安全、医疗卫生等作为前提,社会就会动荡。希望我们作为一个小公司,是推动经济发展的一个参与者,更想成为农业发展的一个重要环节;对于上下游涉及的人,不仅改善他们的生计和消费质量,更想告诉和教育所有的合作伙伴:对西方援助的等靠要并不能让你几十年都吃上饭,但是勤奋耕作的农民、学会做生意的卖菜大妈,就是会挣到更多钱。
我们的目标是造福10万农民,但是比起肯尼亚5000万的人口、2000多万的农业人口,是一个小数字;但是不同行业上不同角色的的更多小微企业的发展,所有人的亲身参与,叠加时间的复利,能建立一个更繁荣的经济体系,这就有巨大的力量。中国40年改革开放翻天覆地的变化,让我坚信这个力量。
2)社会价值是什么
1.让农民变成更好的农民
我们和农民有两种合作模式:深度合作的合同种植,以及农产品采购。
🍅1.合同种植
农民之前的痛点:
非洲每年接受大量国际援助,因此NGO有很多的有机农产品种植培训等,但是参加完培训、收获作物之后,有机蔬菜卖不掉,因为没市场;Fintech公司会给农民借贷买农机和肥料,提升产量,但是农民会种出来市场无法消化掉的农产品。
农民最大的痛点不仅仅是产量低,更是access to the market:种出的农作物,要卖得掉,才能换钱过生活。
我们公司:
- 解决产量低:公司在自己的农场上AB testing试验田,先试出最适合当地土壤、降水、光照的种子肥料和种植方法。
- 解决农民没有钱:种植季开始时,我们把一条龙打包产品服务免费提供给农民:包括种子、肥料、试出来产量更高的种植方法等(相当于产品+服务的小额无息借贷)。
- 解决农作物卖不掉:种植季结束,我们会把收获的作物全部都买掉,种子等成本从收购价里扣掉。
我们会告诉农民怎么种,也负责帮你卖完——真正解决农民生计问题。
🍅2.直接和农民采购农产品
主要适用于本地农民有丰富种植经验、不需要我们公司提供种子技术的番茄、洋葱等品类。我们直接派采购兼质检人员下农村,买农产品就好。
我遇到过一个番茄农民大哥,大老远跑来我们公司,想要长期合作签合同卖给我们,我问他为什么想和我们公司长期合作,他说:种地10多年,我们是第一个买家:
- 永远不会拖欠农民款项。很讲信用。
- 答应了来买,就一定出现,不会临时变卦。
- 大大小小的番茄都收走,不会只收大的好卖的番茄、让个头小卖相不好的番茄烂在地里。
自从一年前和我们公司合作,种植收入好多了、也更稳定,家庭过上更好的生活。他很感谢我们公司。
这些是在中国做生意不会遇到的信用问题,却是肯尼亚的商业和农业现状。
遇到这种场景,真的会很感动:那么多努力真的,值了。
2.农贸市场摊主:卖菜大妈生意好了
我们出现在市场之前:基本只有传统个体批发商供货,拉一个小货车,从农村买蔬菜、拉到农贸市场卖,1天收货、2天卖货,正好一周来回拉2趟;如果在农村没买到合适的货,就不来了。
对于市场摊主大妈来说,痛点是:
- 供应不稳定,今天有菜、明天就没了。
- 质量差:毕竟个体户怎么可能做农产品分级和质检。
我们公司每天开店,每天供货,全年不缺货;农村、生产线都有质量管控的人员和流程监督。
某个卖菜大妈:你们的番茄太漂亮了,自从从你们这儿买番茄,虽然贵一点、但是我的生意都好了很多,挣了更多钱,现在在供我孙子上学。
3.消费者:每天需要吃新鲜蔬菜
因为有更稳定的每天供应,和更好的质量,消费者可以每天在市场上买菜时买到不错的菜了。
我们大部分的消费者,是肯尼亚中低收入的人群:门店大多数开在面向中低收入社区的农贸市场。下沉市场包括了3000万人口,是肯尼亚的消费大军,也因为“下沉”、支付能力不高,而被主流投资和商业视角所遗忘。
为什么选择下沉市场?
🍅造福本地的发心:
大多数普通人也有资格吃上更新鲜的蔬菜,而且以支付得起的合理价格;而不是和非洲主流农业企业一样,只做高端人群和出口生意。
🍅商业机会:
中低收入的茫茫大众,是国家的主要消费人群,也是一片足够大的空白市场。番茄土豆这种主要消费蔬菜,是每月千吨、万吨量级的;对比之下,看看面对高端消费人群的农业市场,肯尼亚有机生菜哪能一个月走量10吨呢?天花板太低了。
我们做大市场,做下沉市场,做被高端消费者和商家忽略、中低收入人群市场(拼多多的bgm响起了)。
4.高效市场:人货场的更精准匹配
我们对人货场的了解,算是肯尼亚农业同行领先(不是咱公司厉害,是同行比较菜;我们其实也小白,需要向各路大拿学习,欢迎线下运营/生鲜农业/非洲创业等等前辈指教!)
🍅人:
对农民(所在区域,历史供货的量和质量,价格,重量管控等等,变成信用和能力的了解),对客户(菜场大妈的信息),有所掌握,知道谁能供什么、谁能卖什么。
🍅货:
目前,市场上只有我们拥有成熟的给农产品分级和质量管控的能力,有每天给不同的农产品、个头sku、不同门店调价和调量的能力。
🍅场:
开店SOP,搞定城管、地头蛇、招聘本地销售、店铺选址流程等等(当然失败过很多店,这个SOP说起来简单,实则是靠许多教训尝试堆叠而成的)。目前其他农业公司,并没有真正在本地农贸市场开出成功连锁店的能力,我们是唯一一家。
所以综合人货场的信息,积累了2年的市场价格、销量、分级、生熟、消费者偏好等等数据。这也是我们的壁垒。
人货场的匹配,我们就可以设置:
- 不同的市场,偏好不同个头、生熟的蔬菜。我们的农产品卡车,把不同的sku运去最能创造销量的地方。
- 不同的市场,可以卖出不同的价格。最大化利润。
- 不同的级别,设置不同的价格。
从而,让合适的产品、在对的时间、流向了最需要的消费市场,对于公司来说,实现销量最大、成本最优、相对健康的利润和现金流;对于农民来说,我们才有能力把他们地里大大小小的番茄都收走,而不是让小番茄在烂在地里,因为我们有能力,把不同sku卖去不同的地方、统统卖掉挣钱;对于市场机制来说,这是一个更高效的,让高质量打败低质量、低成本好价格打败高成本的机制,真正成为一个高效市场。
经济效率高的市场,效率意味着什么?意味着时间更快、菜更新鲜,成本更低、消费者买菜更有性价比了,这些都非常直观。
5.公司的价值观坚持
- 公司基因刻着对本地社会的价值:要覆盖和造福本地的农民、菜摊大妈和消费者,所以咖啡豆牛油果贸易出口等只是为了挣钱、而不广泛改善社会结构和产业链的生意,我们暂时不做。
- 在农村地区给学校建厨房(欢迎ins关注malaika_kitchens)
- 尊重性别平等:每个季度的董事会都汇报最新的男女员工的比例、保持平衡,性骚扰预防的培训。
- 不做NGO,做盈利性公司,鼓励“努力保质保量的农民才能成为合作伙伴,挣钱过上更好的生活”,不鼓励坐等援助的“等靠要思想”。
作为一家内心向往真善美的公司,因为让想非洲农业变得更好而诞生的公司,我们是有一点点不一样的。
历史上的企业,只是为了更高利润而存在的话,只会是个体户的生意,而无法成为真正大规模的可持续公司;当这家公司的存在,服务了上下游足够多的参与者,让大家都挣到钱,提高了产业链的效率,有一些独特的价值观和精神,才会成就一家伟大的、穿越经济周期的企业。
3)商业前景
看宏观:
非洲大陆3万亿美金GDP,其中1万亿是农业。市场天花板足够大,但是也非常分散:小农种植、土地分散、机械化规模化难度大。要在分散的大市场里跑赢,目前阶段的关键在于“团结人民群众的力量”:整合足够多的农民(供给端),为供给端整合足够大的渠道/下沉市场(需求端)。
农民是我们服务的对象,也是商业规模的根基;销量渠道,也在快速扩张,在很多下沉社区的农贸市场开店,也拓展到了首都内罗毕之外的区域。
本地农业产量低、有提升产量和降本增效低空间,所以我们整合农民;粮食部分进口所以价格贵、难以付得起价格,有大量人口的蔬菜需求未被满足。未来有足够大的商业市场。
看自己公司微观:
公司三年的成绩:一直翻倍式增长,发展到现在,在肯尼亚部分主要蔬菜类目的体量排名里,超车做到第一(肯尼亚各行各业都缺乏官方报告,这是按我们自己的财务数据,和主要玩家在市场上每月的表现)
商业模式上,更轻、降低风险:农场的主要角色,已经从一开始“完全靠自己种拿来自己卖”,随着销量的快速提升,农场早已供不应求,变成现在的角色更是试验田、给农民教育的模范田;大多数的供给量,通过撬动农民的劳动力和土地,不需要太大的固定资产投入,就可以实现营收体量的快速增长;我们大概摸到了组织农民的和下游菜场大妈的门道;公司面貌,日新月异。
(下)篇指路➡️
m.okjike.com