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Diiiii
3年前
2023年的第一个月,基本上就做了一件事:学习使用notion,更换自己的“外脑”。

几年前就听说并且体验过notion了,但当时的印象笔记用得还算顺手,简单的试用中并没有发现有太多的边际收益提升,加上还要翻墙,所有数据都存储在云端,缺乏安全感,所以很快就放弃了。之后又出现了各种各样“next generation”的效率 / 笔记 / 知识管理工具,比如主打双向链接的roam research,主打markdown编辑和本地管理的obsidian,主打协作的飞书,以及熊掌记、语雀、wolai、Cubox等等,着实令人眼花缭乱,试都试不过来。但我始终抱有一个理念:工具只是“术”,而对个人知识管理的理解才是“道”。理解到位了,并不需要太多fancy的功能,只需要最简单的记录和搜索功能就足够了。

真正让我开始转变观念的是flomo。大概一年之前,开始尝试用flomo作为日常碎片想法的记录工具,不知不觉也记录了几百条。这让我逐渐意识到,工具不仅仅是“术”,优秀的工具会倒逼操作系统的升级。flomo对我最有用的点,一是使用路径最短,在微信界面下只需要一次点击即可开始输入(我将flomo在微信中置顶了),而微信本身又是使用频率最高的App,相比其他笔记类App相比,基本上可以减少1-2次点击,极大地降低了“记录”这件事的心理门槛和时间成本;二是“每日回顾”功能,唤醒了很多被埋在故纸堆里的记录,让记忆重新活了过来。flomo的小试牛刀让我觉得,“工欲善其事必先利其器”的说法是对的,不断寻找最适合的工具,本身就是知识管理和终身学习的核心能力之一。

另外,要不是印象笔记实在做得太差,实在用不下去了,我恐怕也不会动更换工具的念头,毕竟已经用了10多年,里面存了6000多条笔记。网上对印象笔记吐槽最多的是广告(我已经是高级会员,但依旧被各种零碎的付费功能搞得很烦),但我觉得咬咬牙也能忍。真正不能忍的是它的搜索功能做得太差。当笔记多了以后,基本上搜索是唯一的定位笔记的办法,但我感觉印象笔记的搜索连最基本的优先标题搜索、按关键词词频排序都做不到。很多时候我的query是笔记标题的精确匹配,但该条笔记居然出现在搜索结果的三屏以外,实在无法理解印象笔记。这是我弃用印象笔记最直接的原因。其他的原因还包括对于音视频的支持较差(几乎没有)、软件做得太重、文本样式编辑功能太烂等等。

一个月的notion体验下来,最直接的感受就是,你需要成为一个知识数据库的架构师,才有可能用好notion。而一旦架构搭建好,那么后续的收益将是具有复利效应的。

具体来说,印象笔记是一个两层的树形结构数据库,每一条笔记是一个叶子节点,必须归属于某个“笔记本组”下的某个“笔记本”。6000条笔记分布在60个笔记本里,平均每个笔记本有上百条笔记,靠浏览来找内容根本不现实。加上很多时候分类又很模棱两可,可以分到A也可以分到B,导致按照笔记本去找常常会遗漏。印象笔记中能够被自定义的内容只有“标签”一项,基本上要同时承担内容分类(商业、科技、生活等一、二、三级分类)、内容评价(1星-5星)、属性(时间 / 地点 / 人物名 / 企业名 / 语种等)、情感(有趣 / 励志 / 感人)等诸多功能,非常繁杂,且每次使用的时候都要多标签交叉使用,极其低效。这也是为什么我对印象笔记的搜索功能意见很大 - 基本上唯一能指望的就是搜索了,还做得这么烂,造成大量的古早笔记好像化石一样沉积在里面,你需要有很好的记忆力才有可能偶尔挖掘出一两条出来。

相比之下,notion是一个关系型数据库,里面有多张表格,而每张表格下面又支持无穷多层的嵌套。理论上来说,它在结构上提供了最大的灵活性,但同时也提出了很大的挑战 - 你要如何来使用它?按照我目前的理解,notion有潜力作为一个all-in-one的“外脑”,它可以将你所有的知识资产进行一站式的管理,但前提是结构设计得足够合理。例如,我将印象笔记的6000+条笔记、豆瓣上的近3000条观影记录、近1000条的读书记录、上百篇读书笔记、几百篇的flomo碎片记录、几百篇的blog记录以及工作上的几百篇文档、研究记录和会议纪要都汇总到了notion,进行统一地管理,目前体验还算良好。

我自己的理解,这里面最关键的是各个数据库标签和视图的定义。为了用好notion,必须要建立一套合理的标签体系和使用规则,其中哪些标签是公共标签,哪些标签是各数据库的独立标签(字段),哪些是父标签,哪些是子标签,什么时候采用MECE原则,而什么时候又不需要,等等。这里没有绝对的标准,更多依赖每个人自己的使用目的,以及对笔记类应用的使用经验。设计得当的话,可以在知识库的节点之间建立更多的连接,例如可以在同一个页面下汇总“脑科学”相关的文章、书籍、读书笔记、纪录片、播客、视频、课程、项目、行业研究、专家访谈等原本散落在各处的内容,进而在它们之间建立新的关联,形成乘数效应。这就好比在神经元之间建立了更多的突触,或者是在深度学习的模型中增加了更多的参数,可以在同样的输入之后得到更好的表现。

另外,数据库的视图(模板)也十分重要,这是notion最与众不同的一点。同一个数据库,在不同视图下强调的重点截然不同,比如表格视图下强调的是陈列属性,是条目的数量,在日历视图下强调的是时间属性,在Gallery视图下强调的是浏览属性,是图片,等等。运用不同的筛选和排列条件,以及双向链接等功能,可以最大限度地将“沉积的化石内容”重新淘洗出来,在老树上开出新花。而同一条内容可以在不同的条件下出现在多个视图中,增加了有价值内容的曝光率和被多次阅读使用的概率。更为重要的是,不同的视图为创作者(尤其是有收集和整理癖的创作者)本人带来了空前的愉悦感以及正反馈,有种农民伯伯面对满仓收成的充实和欣慰。这种持续的激励对于漫长的终身学习生涯来说很有增益。

当然,notion的协作功能同样强大,这里不作为重点讨论。

总的来说,我认为学习notion的过程是倒逼自己升级操作系统的过程。notion的使用门槛较高,需要自定义的内容较多,不适合作为“年轻人的第一套知识管理系统”,但如果有过印象笔记之类的使用经验,很清楚自己的目的和用途,那么notion的灵活性还是会带来不少惊喜。当然,迁移成本也很高,除了数据内容的迁移之外,还有各种工作流的迁移和使用习惯的改变,比如原来公众号文章可以一键发送给印象笔记的微信号,但notion就没有类似的功能,需要其他服务进行中转。内容的采集、处理、归档、反刍等机制都需要重新设计和打磨。基本上,可以理解为之前用的是windows的操作系统,现在要换成mac,一切都要变,成本着实不低。

我对notion未来的期望就是,支持更快的页面加载速度,支持更加安全地数据保护和备份 / 导出,支持各个page之间更加智能的连接(兼具关系型数据库和图数据库的优势),以及对中国用户更好的服务。希望notion能够成为更好的一颗“外脑”。

当然,外脑终究也只是外脑,最需要与时俱进的,始终都是自己脖子上那颗原生的脑袋。

2023.1.24
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