18-25岁：也许是我们一生中最困难的时候

18-30岁，特别是18-25岁这个年龄段，它被称为“成年初显期”，字面翻译成“正在形成的成年期”（Emerging adulthood）十分形象。

在这个阶段，人们已经开始摆脱完全的依附状态，但又还没有完全具备成年人应该具备的责任。在这个阶段，人生许多未知都还在发生，几乎没有什么是确定的，而对于自己人生独立探索的程度之广阔，是其它任何阶段都无法企及的。

在成年初显期，我们主要要在3个方面完成自我身份的探索：爱、工作和世界观。

自我身份的形成涉及到在这3个方面都尝试各种可能，然后逐步做出那些影响会持续更久的决定（比如选定事业发展的道路，选定更长期的伴侣等）。

不过，不管是爱还是工作，在成年初显期，人们对于它们的探索都不会只是为未来做准备，也不该是。更多时候，人们也是为了在自己受到“成年人的责任”的束缚之前，获得更广阔的人生经历。此时，长期固定的角色身份和承诺还没有出现，年轻人还有机会实验一些很难有机会的事。

需要指出的是，成年初显期的自我探索，并不总是愉快的。

对于爱的探索可能以失望、理想破灭、被拒绝为结局。对于工作的探索可能以无法找到理想的工作为结局。对于世界观的探索可能带来对儿时信念的颠覆，有时自己所信仰的一切都被摧毁了，却又还没有新的信念被建立起来。

这也是一生中最孤独的时期。在成年初显期，年轻人对于自己身份的探索往往是自己一个人开展的。

他们已经不再有原初家庭的日常陪伴，但也还没有组建新的家庭。19-29岁的美国人，是除了老年人之外，所有年龄阶段中，在闲暇时间独自一人情况最多的。也是在所有40岁以下的人中，独自完成课业、工作的情况最多的。简而言之，这个年龄段，独身一人是常常出现、不可避免的情况。

这个年龄段也是各种高危行为高发的年龄，例如酒驾、危险性行为等。他们比起青少年受到更少的监管，又没有被成人的身份角色所约束。

成年初显期是一个没有什么确定性的阶段。一切都是蓄势待发，一切都是悬而未决。但是成年初显期最好的地方之一，可能就是它没有限制，也没有标准范式存在。每个人都可以根据自己的意愿以及条件，追求自己想要且能够追求的东西。