在老饕眼里，那些花里胡哨的鲱鱼桶、辣椒桶的威士忌根本无法打动他们的心。雪莉桶，才是他们过不去的一关。
市面上任意一瓶威士忌，把它和“头部品牌”这个指标结合起来衡量，投资有效率恐怕超过95%。

也就是说，如果它出自麦卡伦或山崎这样大厂，又恰好是雪莉桶的基因，那么快速升值潜力强于市面上95%威士忌。

对于刚入门的小白来说，雪莉桶也是踩雷率最低的一款威士忌。过雪莉桶的威士忌带有迷人的香气以及厚重的口感，本身自带的风味光环，就足以征服一大批人。

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雪莉桶的轮回

你听说过著名的Solera系统吗？雪莉酒通过索莱拉系统陈化，在这种层层堆叠的系统中，桶中的酒液永远不会清空，每年只会取出3/1的酒液进行装瓶，再由上一层汲取较年轻的酒混合，使得不同年份生产的雪莉酒风味保持高度一致。

索莱拉系统中所用到的橡木桶，则是西班牙雪莉酒庄中的雪莉桶（Sherry Cask）。

不同于普通的威士忌，雪莉酒并不注重从橡木桶中萃取风味，而是需要橡木桶保持稳定的微生物环境，这个过程需要极漫长的时间积淀，数十年乃至数百年地使用下来。
其实乍一听雪莉酒这个称呼，可能会觉得像是一种酒，但必须强调，雪莉酒是一个具有复杂风味的酒类，是涵盖了从干型到甜酒的一系列酒款。

这么说来，雪莉桶其实也是一种二手的桶子，曾经陈年过西班牙的雪莉酒。
苏格兰威士忌行业真正最早使用的雪莉桶，是那些用来运输雪莉酒到英国的桶。

历史上，大量雪莉酒曾出口到英国，雪莉酒庄为了保存雪莉，打造了一种新橡木桶用于运输，这便是运输桶（Transport Cask）。

酒液被运到英国以后，再把空桶运回西班牙显然得不偿失，因此会就地卖掉。

刚好由于当时的酒运输到英国需数月，在到达目的地瓶装完成后，这些短时间吸收了雪莉酒风味的空酒桶即可被二次利用，此时新木桶的涩味也有所减少，正好用于陈年苏格兰威士忌。

100年前是雪莉酒的黄金时代，然而到了20世纪80年代，西班牙政府为提升雪莉酒的品牌形象等诸多考虑，禁止出口桶装雪莉酒，规定所有本国出产雪莉酒必须在西班牙装瓶，运输桶从此淡出了历史。

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过桶？混桶？百分百雪莉桶？

由于雪莉酒的市场需求减少，雪莉桶取得较不易，价格比同年份常见的波本桶高昂。苏格兰威士忌进口一个波本桶的成本约80英镑，而从西班牙进口的雪莉桶大概是波本桶的10倍。

市面上雪莉桶苏格兰威士忌品项众多，你常常听到店员口沫横飞讲着「过桶」或「混桶」，但往往听得一头雾水。
许多酒厂为了让威士忌风味更有变化，便用了“过桶(Wood Finish)」手法”。

像坊间有所谓的三次过桶、两次过桶，利用威士忌陈年过程，将酒液从一个橡木桶换到另一个橡木桶，使酒液能有不同橡木桶的风味在其中。

他们借由过雪莉桶方式来增加层次风味，比如前10年放在波本桶陈年，最后再放在雪莉桶熟成1到2年，但这样过桶的风味自然与百分之百雪莉桶精酿的深度有所不同。

这一切的背后可能也是无奈之举，毕竟面对全球威士忌爱好者的热潮，优质的雪莉桶长期都处于供不应求的状态。