96年前在紫禁城里就起了一场大火。辛亥革命胜利以后,末代皇帝溥仪依旧被允许住在紫禁城。但是王朝毕竟覆灭了,宫廷里各色人等都想在最后的时刻再从这个“痩死的骆驼”身上揩点油水准备跑路。宫里盗窃猖獗,于是溥仪决定清查宝物。可能是宫里偷盗宝物的太监为了销赃灭迹,建福宫——嘉庆皇帝封存乾隆皇帝珍宝的地方——在1923年6月26日的夜晚发生了一场火灾。溥仪在他的自传《我的前半生》中详细描述了这场大火的前前后后。这场大火烧了整整一夜,还将周围10多处宫殿仓库化为灰烬:“那堆灰烬里固然是找不出什么字画、古瓷之类的东西了,但烧熔的金、银、铜、锡还不少,内务府把北京金店的人找来投标,结果一个金店以五十万元的价格中了标。据说当时只是熔化的金块金片就捡出了一万七千多两。金店把这些东西捡走之后,内务府把余下的灰烬装了不少麻袋,分给内务府的人们。后来有个内务府官员告诉我,他叔父那时舍给北京雍和宫和柏林寺每庙各两座黄金‘坛城’,直径和高度均有一尺上下,这就是用麻袋里的灰烬提制出来的。”
2019年4月15日,巴黎圣母院起火。在大火被扑灭后曝光的首张教堂内部的照片上,十字架依旧完好(见图2.1)。很多人相信这是上帝显灵,其实这个十字架是用黄金制成的,而黄金的熔点在1 064度左右,远高于大火的600多度,因此火灾后仍安然屹立。
-《钱的千年兴衰史》