「在杜鲁门当政的最后几个月里,大学教师逐渐意识到,美国知识界生活中出现一种缓慢蔓延开来的衰败现象,原来竟就在这年轻的一代身上。
美国青年人从来也没有这样孤僻离群、谨小慎微、缺乏想象力、漠不关心、不求进取,而且沉默寡言。
“沉默的一代”是50年代的一种现象。在大学校园里,似乎就没有愤怒的青年,没有燃眉的问题,也没有什么战斗的精神,完全从理想主义和论战中退缩下来。他们排着队等候会见美国一些最大公司的招聘人员。他们如此耐心地等待一切,以致来校园访问的人对他们的驯良开始有所议论。学生们的缺乏果断使他感到不安。
“沉默的一代”避免承担任何任务,没有幻想,因此也不可能有幻想的破灭。他们闭口不谈什么话,避免严肃的讨论。渴望在集体行动中协作,有意克制可能脱离群众的特性。
大学生不再梦想自己开业做生意,他们要去给别人工作,而且企业越大,他们就越加信任。」