爱因斯坦为了描述广义相对论,艰难学习了8年数学。
其实8年学习并不严谨,从1907年想到等效原理,到1912年这5年期间,爱因斯坦是比较迷茫的,这个时期缺乏数学工具,无法进行完整的描述和推导。
后来爱因斯坦求助他的大学同学,同时也是数学家,马赛尔格罗斯曼,格罗斯曼告诉他需要学习黎曼几何、张量分析等数学工具。爱因斯坦这才开始了地狱般的学习。
总结来说,爱因斯坦在1905年完成狭义相对论后,1907年,根据等效原理想到时空弯曲这个概念时,数学水平仅仅相当于本科生,然后经过了8年的探索和学习,最终掌握了足够的黎曼几何、张量分析,才推导出广义相对论中的爱因斯坦场方程。
爱因斯坦称自己想到等效原理是“一生中最幸福的想法”。
爱因斯坦后来亲口承认,“当时(1907年以前)我认为复杂数学只是多余的装饰。”、“过度数学化是奢侈的”。
爱因斯坦评价那段学习数学的时期,“这是我一生中最艰难的学习。”
爱因斯坦的物理直觉很强大,他对物理的兴趣极其浓厚,或许正是这浓厚的兴趣,使得他不断思考,从而培养出了强大的物理直觉。而为了解决问题而产生的强烈动机,促使他不断地学习,一步步靠近自己的目标,最终解决问题。