麦当劳全球扩张,
真正赚大钱的不只是麦当劳本身,而是跟它一起成长的上游供应商——
泰森食品、辛普劳土豆、可口可乐。
这些公司在麦当劳还小的时候就绑定了,随着麦当劳的规模扩张,它们的需求是确定性增长。
1980年,
70岁的辛普劳——对计算机技术一无所知——用100万美元投资了爱达荷州一家叫美光的小型芯片创业公司,换取了40%的股份。
辛普劳慧眼独具,最早投资了美光,
还带着他的客户麦当劳一起跟风投资了美光。
杰克·辛普劳(Jack Simplot)说过,
美光制造了“全世界最好的小部件”。这位爱达荷州(Idaho)亿万富翁,
对他公司的主要产品DRAM芯片的实际工作原理知之甚少。
芯片行业挤满了博士,但辛普劳没有读完八年级。附近人人都知道,他的专长是经营土豆,他在博伊西开的白色林肯车的车牌上就写着“Mr.Spud”(土豆先生)。
但辛普劳以硅谷最聪明的科学家所没有的方式来理解商业。
当美国芯片产业努力适应日本的挑战时,像他这样的牛仔企业家,
在扭转罗伯特·诺伊斯所称的“死亡螺旋”和实现意外逆转方面,发挥了关键作用。
由于硅谷的所有科技巨头都在日本的冲击下逃离DRAM芯片,
辛普劳本能地明白,沃德·帕金森和乔·帕金森进入内存市场的时间是对的。
像他这样的土豆种植者清楚地看到,日本的竞争已经把DRAM芯片变成了商品市场。他有足够多的经历,
知道购买大宗商品业务的最佳时机是在价格低迷,且其他人都在清算的时候。辛普劳决定以100万美元支持美光。他后来又追加投入了数百万美元。
辛普劳从未失去信心。
他所拥有的每一家公司都经历过失败。他不会因为短期价格波动而放弃美光。
尽管美光在日本竞争达到顶峰之际进入了DRAM市场,
但美光幸存了下来,并最终繁荣了起来。
大多数其他美国DRAM生产商在20世纪80年代末被迫退出市场。
TI继续生产DRAM芯片,但很难赚到钱,最终将其业务出售给了美光。辛普劳的第一笔100万美元投资最终变成10亿美元的股份。
回报有多夸张?
他去世时美光市值约50亿美元,而今天美光市值已突破1万亿美元。