生产力的爆发,未必是因为更好的技术、更猛的机器,也可能是更好的协调机制——大家的辛苦产出能拼到一起。
历史上这样的事儿很多:技术没怎么动,光是把接口打通、让各干各的力气能对上,价值就爆发了。
比如螺丝。1841 年以前,每个工坊的螺纹各拧各的,英国全国几百万颗螺丝彼此装不上。惠特沃斯定了一个统一的螺纹标准之后,所有的维修、装配、采购的成本一下子全降了下来。
比如枪。早年一把枪坏了,得送回找枪匠手工锉配;做成零件可互换之后,士兵在战场上自己抽个标准件就能修好。技术没突破,可“一支枪坏了能就地复活”,在打仗时是生死级的差别。
比如流水线。它也不算技术突破,是工作流改进,但福特装一台车的底盘从 12 个半小时压到 93 分钟,车价从 825 美元掉到 260 美元。
真正创造价值的,从来不是哪个零件更厉害,而是“大家能不能拼到一起”这件事本身。省钱、提效、好维修,全是从这儿长出来的。
可历史上,协调本身的代价大得吓人。它的前提是逼所有人配合:同一把枪、同一颗螺丝、同一条轨距。
铁轨就是最狠的例子。美国南方为了能跟北方接上轨,1886 年硬把上万英里铁路在两天内集体改窄,每根钢轨挪位、每个车轮重调;英国那场“轨距战争”更拖了几十年,最后靠立法才收场。
枪也一样反直觉——为了做到零件可互换,成本一开始不降反升:Hall 步枪比普通枪贵,政府在兵工厂砸了 5 年、15 万美元才把这套系统养出来,便宜是很久以后才慢慢来的。
所以协调层的价值虽然大,但它带着一道又贵又慢的入场费:得所有人先坐下来,达成共识、统一标准、彼此配合。这张门票太贵,贵到历史上大多数本该发生的协调,根本没发生。
AI 真正不一样的地方就在这儿:它能在协调层干活,而且不需要大家先达成共识。
比如之前要做所谓“数字化转型”,需要员工按照格式要求填各种表格(提供结构化数据)作为基础,很难推下去。现在用 AI 来直接抽取非结构化数据(比如客户聊天记录、会议纪要)自己做结构化存储。达到一样的效果,但是不需要员工配合,就容易了很多。
再比如我在用 AI 做视频,发现 HeyGen 出的 HyperFrames 这个框架不错,但不完全满足我的要求。如果还是前 AI 时代,我就只能完整使用它们家工具,然后自己再手工调整成自己想要的样子,人肉拼装两段不同的“工作轨道”。但现在只需要和 CC 说一下我的诉求,它就会直接学习 HyperFrames 里对我有用的部分,然后完全重构一个更适合我的版本给我,毫无摩擦。
这些过程中,AI 就是那个站在中间的万能接口,把过去的胶水活儿(把非结构数据结构化,把不同结构的数据联通)都能干完。这时大规模复杂协调的成本就会大幅度降低——这可能是创造新时代的“流水线”的基础条件。
如果真是这样的话,现在最重要的是找到“T 型车”(有价值的市场 & 适合新流水线制造)。