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于欣烈
3年前
Mark Gurman 的每周专栏又爆了苹果不少内部消息:

- 苹果内部有个神秘的团队,专门负责前沿技术的开发,类似于 Alphabet Google X。最近被爆料的 Apple Watch 血糖检测功能就是这个团队负责开发。但和 Google X 相比,苹果团队的实际交付能力很强,许多芯片和电池技术已经在 iPhone、iPad 和Mac 中运行多年。

- 苹果计划在6月的 WWDC 上发布首款 MR 头显设备,名字可能叫 Reality Pro,不需要像 Apple Watch 那样连接 iPhone 进行设置、使用。苹果显然是把配备了 M2 芯片的 Reality Pro,视为一个独立的计算平台,就像 Macbook、iPhone,而不是 Apple Watch 那样的配件。
Reality Pro 还没发布,第二代已在开发中,预计会使用 M3 M4 芯片。
苹果同时还在开发一款更便宜的 MR 头显,可能叫 Reality One。如果真叫这个名字,苹果的硬件命名规则又变了?

下面是 Mark Gurman 专栏重要内容翻译(全文 ChatGPT 翻译,少量手动修改):

【苹果内部神秘的 XDG(Exploratory Design Group)团队】

苹果公司因保守其未来产品而闻名,但即便按照这种标准,公司的“探索性设计组”(Exploratory Design Group)也是极具保密性。

正如我上周首次披露的那样,这个秘密团队是苹果手表未来无需扎针式血糖追踪技术的智囊团。它正在开展的项目不仅如此。该小组类似于谷歌母公司 Alphabet 的“月球工厂”——曾协助开发Waymo 自动驾驶汽车技术、Google Glass Loon 互联网气球技术。

虽然这支苹果团队——公司内部更为人所知的名字是 XDG——主要关注血糖工作,但其还在进行几个其他项目,并为现有的苹果设备做出了重要贡献。

该团队几年前开始组建,长期由 Bill Athas 领导,他是苹果少数拥有Engineering Fellow 头衔的人之一,直到去年底意外去世。Athas 被已故联合创始人史蒂夫·乔布斯和现任首席执行官蒂姆·库克视为公司最杰出的工程师之一。

XDG 团队被放在苹果公司硬件技术组,由高级副总裁 Johny Srouji 领导,工作地点位于坐落在苹果总部外的 Tantau 9 大楼内。

该团队现在由数名 Athas 的副手负责日常管理,包括顶尖的苹果工程师和科学家 Jeff Koller、Dave Simon、Heather Sullens、Bryan Raines Jared Zerbe。Koller、Simon Raines 参与了血糖项目,而 Sullens Zerbe 则负责管理团队中的其他小组。

探索性设计组作为 Apple 公司内部的一家初创企业,由大多数是工程师和学术类型的几百人组成。这与专门从事 Apple 自动驾驶汽车的特别项目组和正在开发混合现实头戴设备的1000多名工程师的技术开发组相去甚远。

除了血糖项目,XDG 还致力于下一代显示技术、人工智能以及为眼病患者提供帮助的 AR/VR 头戴设备功能等。该团队最初是在 Athas 的带领下成立的,旨在为智能手机开发低功耗处理器技术和下一代电池,这些努力仍在继续。

与硅谷其他公司的探究性团队一样,XDG 团队获得了大量的财务资源和空间来探索无数的想法。团队成员的任务不同于工程团队每年推出新 iPhone、iPad Apple Watch 等产品。相反,他们的任务是在项目上工作,直到他们能够确定一个想法是否可行。

该团队比 Alphabet X 团队更加神秘,但并不是干些虚无缥缈的事。它已经取得了一些突破,这些突破已经运用到了苹果的产品中。XDG 开发的许多芯片和电池技术已经在 iPhone、iPad 和Mac 中运行多年。

虽然该团队像一个初创企业一样运作,但仍像其他苹果部门一样被隔离:在 XDG 内,负责一个项目的人员不得与负责不同项目的其他 XDG 成员交流工作。

但是,该团队的成员是根据技能而非个人项目组织的。这意味着一个工程师可以在多个符合他们技能的计划上工作,而不是只关注一个特定的产品。

【苹果正在开发多款 MR 头显设备】

苹果公司正在研发多款新型头显设备,而其首款混合现实头戴设备与 Apple Watch 不同的是,它可能不需要 iPhone 进行设置或使用。据悉,这款设备和其内置的 xrOS 操作系统的最新测试版本可以直接从云端下载用户的内容和 iCloud 数据,而无需使用 iPhone 进行设置。

然而,用户仍然可以像今天设置新设备时一样,从 iPhone iPad 传输数据。正如我之前写过的,这款头显设备没有无线手柄,而是由用户的眼睛和手操作。

据我所知,最新的内部原型机可以实现空中打字,这是一项关键功能。但在测试中,它还存在一些问题。因此,如果您购买了第一款头戴设备,仍然可能需要将 iPhone 配对使用其触摸屏键盘。苹果公司希望在发布设备后能够快速改进,预计该头显设备将沿着当初 Apple Watch 的路线推进。

苹果公司计划在6月的 WWDC 上首次推出其首款头显设备,可能被称为 Reality Pro,但最早的发货时间将在2023年底之前。但已经有了后续计划。

正如我在一月份所写的,苹果公司计划在2024年底或2025年推出价格更低的头戴设备,其显示和处理器组件将低于高端型号,这将帮助解决不想为高端型号支付约3000美元的用户的问题。根据商标注册,较便宜的版本可能被称为 Reality One。并且,毫不意外的是,Reality Pro 的第二代版本已经在筹备中。

据我所知,第二款 Pro 头戴设备的重点是性能。虽然第一款设备将搭载 M2 芯片,以及用于 AR/VR 处理的二级芯片,但它的性能还不足以输出苹果理想中的图形。例如,FaceTime 只能支持两个人的逼真的 VR 表示,而不是会议中的所有人。

苹果公司最初计划,为了让第一款头戴设备更强大,配备一个内置中央处理器的独立 Hub,可以通过无线方式将附加处理能力传输到头显设备上。但前苹果设计主管乔纳森·艾夫否决了这个想法。现在,公司正在为第二代模型增加更强大的处理器(可能是 M3 M4 的变体),以弥补这一差距。
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