初代佳能相机被命名为“Kwanon”，是日语“观音”（Kannon）一词的变形。今天的“佳能相机”，最初是“观音相机”。根据佳能网站的介绍，最初的设计者们期望观音菩萨可以“保佑他们做出世界上最好的相机”。此外，最初款“观音相机”的镜头，名为Kasyapa，源于梵文的Mahakasyapa，即佛陀的弟子之一，摩诃迦叶。

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