《走向共和》第六集，李鸿章整顿北洋水师，一杀，一赦，一奖，一激，办事果敢老练，不愧是从戎马过来的人。事后幕僚杏芳问他，为什么不查走私军舰的事，他说，牵涉面太广，追查会乱了军心。

幕僚觉得这事事关国体，不能视而不见。李鸿章说：「要杀人，没人比我更便当，北洋在手，军权在握，想杀谁使个眼色，就会有人忙着帮我去杀。正所谓身怀利器，杀心自起，为官者，不可不戒。倘若有了杀生之权，就嗜杀无忌；有了行政之权，就作威作福；有了度支之权，就为己敛财；甚至有一点小小的权力，比如说啊，县衙的差役、收税的小吏、官员的随从，如果把权力都用得无所不用其极，那真是国将不国。一个当权者有了权力，第一要紧的是什么，不是运用权力，也不是滥用权力，而是要遏制自己的权力欲呀。」

这番言论，可以说是为官用人的法门，事后他还平价，张之洞认为锦绣文章能救苍生，但干实事的人，不能一手遮天。随后追忆他的恩师曾国藩，锦绣文章，经世致用，能影响的也就几个人。将帅下面成千上万的人，能全部影响吗？显然是不现实的。

越看越佩服李鸿章，以前读历史，只知道他签了丧权辱国的条约，看整件事的来龙去脉，这事确实不是他一人之错。