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3年前
【研途风景】|005
我所理解的“研究”

0 引言
如果要问研究生跟学生的区别,单从名称上就能看出来一个是以学为主而另一个是以研究为主。学习的目的是掌握知识,而研究的目的是解决问题——当然解决问题是离不开知识基础的。
从解决问题这个角度看,不只是研究生,所有人都应当具备这样的能力,毕竟生活中处处有难题。
以我对研究的理解,研究可以分为四个方面的能力:发现问题,描述问题,分析问题和解决问题。这四个方面并不完全是研究过程中的四个顺序步骤,而是相互之间有着千丝万缕联系的四个部分,无法完整地分割开。

1 发现问题
问题作为事物的一种形态,从来都是客观存在的,和所有事物一样既有现象也有本质。发现问题就是从万千事物中找到其中的阻碍,这主要依赖于我们的感知。
以研究生的研究选题为例,前期大量的文献阅读一方面是学习前人的研究方法和思路,这是为后面我们解决问题积累能力;另一方面则是了解这一方向上其他研究者都在做什么,他们的研究基于哪些假设来建立模型使其问题简化,使用的研究方法有何演进特点,得到的结论是否有适用范围或其他局限性?这一阶段正好对应于开题报告中的文献阅读报告。
阅读文献就是让我们对于他人研究有着更直观的感知,从他人已有研究中找寻不足与新的研究方向。很遗憾,有相当一部分的研究生并不具备相关的能力,他们的研究课题通常来自于导师指定,跳过了自己阅读文献发现问题的过程,反而是执果索因——拿着导师给出的问题去文献中找依据。
必须承认的是发现问题确实是一个相当高阶的能力,一般而言综述类的论文都会指出这一领域内还有哪些方向值得和需要探索,为其他研究者指明方向。而公认好的综述论文都来自于行业大佬,可想而知这种能力所需要的积累是十分深厚的。

2 描述问题
可能有人会觉得:问题就是问题,怎么还需要描述呢?
确实,描述问题事实上是基于我们每个人的个人经历与知识背景的,这也能够解释为什么对同样一个事物,有的人不认为其是问题而有的人认为其是大问题。
如何描述问题能够体现我们是如何看待这个问题的,体现的是我们看待问题的视角与切入点,也因此能够直接左右我们是否能够发现问题以及在何种层面上发现问题。
同样以论文为例,引言或绪论部分就是我们描述问题能力的体现,我们通过阅读他人研究成果来进行归纳总结,分析已有研究的不足,逐步引申到我们自己的这项研究上。这一部分里的引证和分析的逻辑性、严密性以及创新性反映的就是我们对于这一研究的认识和思考。在泛读论文时为什么常常会重点读这一部分,正是因为这个部分的好坏可以反映出作者的认识层次和思维能力,也能够迅速了解本文研究的原因和主要方法等重要信息等来由。

3 分析问题
对于同一个共性存在的问题,在有些人眼中只能强攻,而在有些人眼中则完全可以通过绕道而行避开它,这就体现了分析问题能力的差异。
分析问题的能力实际上就是思考的能力。有的人对于一个问题可以从不同角度切入、从宏观到微观,而有的人只能看到问题的这一个面甚至于一个点,难以展开。问题分析地越透彻,我们对于问题的认识越深刻,解决问题的方法越多样,就越能更好地解决问题。
思考能力依我看来分为两个维度:独立性和多样性。

3.1 独立思考
独立思考从来就不是说得出一个极为引人瞩目的结论,这实际上是哗众取宠。思考的独立性体现的是全过程的“自主可控”——没错,就是现在我国产业升级中反复提及的那个自主可控。
正如各产业中的自主可控不全是走出另一条科技树或者技术路径,绝大多数的自主可控实际上源于把引进的国外先进技术在实践中吃透,从知其然到知其所以然,然后才是在这基础上进行修改完善进而有技术创新。
独立思考也是从模仿学习其他人思考的方式方法上理解为什么要这样收集信息、梳理脉络、分析原因、推导结论。理解了这些,那么大多数情况下根据同样的信息,通过独立思考也会得出相近的结论。因此独立性绝对不意味着独特性。

3.2 多元思维
我们常常会把一些具有共性的思想归纳为一种思维方式,比如:顶层设计、底层逻辑、工程师思维等等。这些各种各样的思维方式我们了解的越多,就越能够从不同角度去看待问题。
但对我而言,最近希望更多实践的是我自己定义的“程序员思维”。
在我看来程序员思维有两方面值得学习和实践,一个是快速迭代不断优化,另一个是对问题进行解耦,使步骤或功能模块化。
从迭代来说,迅速地行动起来,而非被所谓的“顶层设计”思维束缚在思想之中,不断在改进中前进对于绝大多数的情况而言完全足够,而希望通过不断优化自己的计划使其完美则在绝大多数情况下都是无谓的。时间不断在“思考”中流失,行动上却还没开始,他人则早已借着快速迭代的方法看到了胜利的曙光,这无疑是我们不希望发生在自己身上的事情。

4 解决问题
解决问题的能力往往被看得最重要,这并无问题,毕竟能够解决问题才能够推进工作或事业。
问题的解决需要结合实际,他人用起来得心应手的方法不一定适用于自己,因事制宜、因地制宜、因时制宜是必须牢牢记住的原则。这就要求我们深入了解自身的情况和问题的情况,做到“知己知彼”方能“百战不殆”。
在科研中,我们常会对实际情况进行简化,这种简化就是对自己所拥有的研究条件的妥协。在进行数值仿真和模型试验时尤其需要关注他人的研究方法是否适用于自己的研究条件。
5 小结
研究不止存在于研究生阶段,每个人都应该多去学习、思考和实践它,让自己的前路更加平坦,选择更加多样。
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