与一开始就与基督教联系密切的欧洲冬青不同，欧洲各地的传说中都有槲寄生的身影。在古希腊神话中，它是“生命中的金枝”；在北欧神话中，它代表“爱、和平、宽恕”；在凯尔特文化中，它是“栎树之水”，德鲁伊会在特殊的日子举行采集槲寄生的盛大仪式。约19世纪初，槲寄生作为圣诞节传统才从英国逐渐影响到全世界，在槲寄生下接吻的习俗也是来源于英国的圣诞习俗。圣诞节欧洲使用的大多为白果槲寄生（Viscum album，又叫欧洲槲寄生）。而在北美，槲寄生并不是本土植物，因此使用的是与槲寄生属近缘的肉穗寄生属的北美肉穗寄生（Phoradendron leucarpum）。我国大部分省区都分布着槲寄生(Viscum coloratum)。杭州也有很多，曾经在浙博孤山馆区看到过，冬天光秃秃的书上一团像鸟窝的绿色，很容易发现。槲寄生是半寄生植物，在吸取宿主植物营养的同时自己也会进行光合作用。根据寄生植物的不同，槲寄生果实的颜色也有区别。圣诞节前后正是槲寄生的果期，不妨趁着周末去西湖边逛逛，也许不经意抬头，你就已经站在了槲寄生的下面。